格格党

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第57章 税金（第1页）

威尔花了好几个月才将身体彻底养好。思嘉看出了他和凯瑟琳之间渐生情愫，于是嘱咐了凯瑟琳不要将自己拥有一个大庄园的事告诉威尔。凯瑟琳听到思嘉的嘱咐后，脸红红的对思嘉说，“思嘉，我以前有没有跟你说过，其实小时候我有时候会不自觉把你当做是我的妈妈……”

她这话倒是令思嘉陷于回忆了，思嘉想了想失声笑了出来说，“我以前有没有告诉过你，十岁那年我和你哥哥弗雷德私奔，其实是为了能生出一个和你很像的女儿。”因为当时她突然从杰拉尔德那里知道，两个女孩子是生不出孩子的，当然后半句她没有告诉凯瑟琳。

她们沉默了片刻后，又都一齐笑了出来。

入秋的时候，艾希礼回来了，很可惜他并不知道十二橡树庄园已经烧光了。在短暂休养了一阵子后，艾希礼和梅兰妮决定回到亚特兰大去。思嘉惦记着也想回亚特兰大办厂子做生意，她打听过行情了，又估算了一下自己手中现存的金子，如果将斯图尔特和瑞德送他的金表和小金人都兑换了，加上自己家中这两年生活剩下的一点，刚好能办下一家的木材厂和家具厂。把死人留给自己的遗物拿去换钱似乎有些过分，那么如果不算斯图尔特的那个金表，单靠瑞德给的这个小金人也能办下一家木材厂，等到土地价格回升之后再卖掉多余的土地，然后再办家具厂，她就彻底从一个小地主变成了小资本家了，想想日子就美滋滋。

因此，9月末的时候，思嘉一直频繁地到亚特兰大给自己的厂子选址。她看中了一家现成的木材厂，这个厂子在亚特兰大沦陷的时候曾经被大火烧掉了一半，厂房里的机器也十分凌乱被烧毁了一半。这个厂子的老板在战争中染上了疫病去世了，老板的遗孀不会做生意，也懒得费心思整理这乱糟糟的厂房，于是打算一并打包卖给新的接手人。这对思嘉来说不得不算是个大便宜，只不过对方要价600元，这意味着思嘉必须兑换掉手中的小金人才能买下这个工厂。她已经一年多没有见过瑞德了，也没有听见他的任何信息，这个狠心的男人连信都不曾给她邮过一封。思嘉知道自己这时应该清空掉瑞德的全部痕迹来让自己再度变得自由，可是她是真的舍不得。有个小金人至少她还能睹物思人，自从战争结束这些金子被挖出来后，隔三差五她就得将金人拿出来看看摸摸。这个厂子她已经交了100元的定金，可是尾款却一直拖拖拉拉不愿意付，她还想着看看等到10月末家中的烟草卖掉后能不能凑够这500元，不行也可以试着让凯瑟琳也入点股。

12月份的时候，田间基本上没有什么可做的农活了，加上临近圣诞节，大家都比以往拥有了更多的悠闲时光，这对于年轻男女来说是最容易情难自禁的时候。正是这个时期，威尔向凯瑟琳求婚了，然后凯瑟琳就慌慌张张地跑开找思嘉，问她该怎么向威尔解释自己拥有个大庄园这个事情，关于松花庄园的事，威尔到现在还不知道呢，所以他竟打算去银行贷款然后在琼斯博罗开个小铺子，作为这个小家未来的营生。

当然，战前的威尔是不配向凯瑟琳求婚的，他不过是个平常的猎户人家的小伙，离农场主阶级差远了呢，文化水平也不高，说话时文法也会有错误，也不懂得南方上流社会那些礼节。可是所有人都一致认为威尔有着高尚的品格，聪明的头脑，许多他们这些南方上等人所不具备的智慧的生活经验，和温柔和善的个性，最关键的是，现在男人非常少了，好男人更是难能可贵。所以思嘉从内心里是很高兴让凯瑟琳和威尔结婚的，她对凯瑟琳说，“这有什么可担心的，我去跟他说说，有钱还不好吗？”

“哦，思嘉，你千万不要表现的太高傲了，不要让他以为我们是瞧不起他才瞒着他的吧。”

思嘉斜瞟了一眼凯瑟琳，“你这妮子，这么快就重色轻友了，放心吧，威尔的心是很透彻的，他最知道谁对他好了。”

事情也果然去思嘉料想的那般，威尔非常理解凯瑟琳，甚至早就已经猜到她是大农场主家的千金了。于是婚礼便在松花庄园举办了，琼斯博罗的许多人都参加了，这是战争结束后大家参加的第一次大型聚会，虽然没有烤肉、鲜奶酪、黄油千层包这些美食，没有了宝马香车云鬓华服，但是邻居们热情乐观的情绪丝毫不减。

正当所有人沉浸在欢快的氛围中时，婚礼来了两个不速之客——乔纳金和希尔顿，这两个人一个曾经搞大了小农场主斯莱特林家姑娘的肚子，一个曾经妄想通过强占凯瑟琳巧取豪夺松花庄园，可谓是一丘之貉臭味相投。

凯瑟琳见到希尔顿后，有些下意识地害怕，不自觉地躲到了威尔的身后。威尔拍了拍她的肩膀，上前一步以男主人的姿态对二人说，“二位先生，虽然我们的婚礼并没有邀请二位，若是二位真心来参加，我们也同样欢迎，但如果你们只是来捣乱的，我想不会有人会欢迎你们的。”

“别紧张，我只是来看一看，我来看看这庄园是不是像以前一样可爱。”希尔顿挑了挑眉，又转头对乔纳金说，“兄弟，我看松花庄园比以往更好，我们接下来再去瞧瞧塔拉庄园吧。”

“哦，兄弟，我觉得塔拉庄园可比松花庄园好多了，那一片红土可最是肥沃了。”

二人一边聊，一边闲适地走开了。

婚礼继续进行了下去，可在威尔和思嘉的内心中却埋下了隐忧。于是在婚礼结束后的一整个月里，威尔都每天跑到琼斯博罗县城里去探听消息，终于找到了这个让他们倍感焦虑的事情的源头——希尔顿和乔纳金联合了北佬的自由人局，将塔拉和松花庄园的税金提高到难以想象的地步，他们计划着等奥哈拉家和卡尔弗特家因交不起税土地被没收时，再低价购入两家的庄园，可谓用心险恶。

某种角度上，梅兰妮说对了，谁在战后能最先结交到北佬，谁就能过的更好，思嘉终还是慢了一步，可是现在想这些也没用了。思嘉想了想后问威尔，“你有什么想法？”

威尔很感激思嘉将他当做松花庄园真正的主人来看待，他想了想后说，“虽然我觉得现在土地的价值没有战前那么高了，可是我也不愿意家产就这样被恶人侵占了去，松花庄园是凯瑟琳的父兄留给她的唯一的东西了，失去这里会让她失去更多对抗生活的勇气的……如果能借到钱或是贷到款当然是最好的，不行的话我也可以和自由人局的人试试看能不能联系上……”

说到这时，威尔叹了一口气，思嘉知道他的这两个办法都希望渺茫，银行首先就不太可能会贷款给一没资产二没名气还残了一条腿的他，至于自由人局的北佬更不可能会愿意正眼看待威尔这个曾经做过邦联军的退役兵了。

思嘉手中是有钱的，在她还在纠结要不要用小金人换工厂时，上天竟又给她这纠结中加上了新的选项，让她从原本的二选一变成了三选一。

“好吧，他们到底要收多少税金，你打听到了吗？”思嘉深吸一口气问。

“每个农庄300元，两个农庄就是600元。”威尔将脸埋在了手中，似是不敢看思嘉，他甚至在想，如果思嘉想要放弃一个农庄，他也不得不去劝慰凯瑟琳接受这件事。

600元，这钱是那么的刚刚好，如果她真的拿不出这笔钱，她倒也可以安慰自己能力有限，可是她偏偏是刚好能拿出这些钱的，这意味着木材厂的事彻底泡汤了，也意味着瑞德给她的小金人也保不住了，可是凯德临死前自己的承诺让她做不到假装没有钱，然后转头就去买了工厂，哪怕在后期再用工厂中挣到的钱回馈给凯瑟琳，那也于事无补了。

“事情还没有到绝路，威尔，你先别丧气，不要让凯瑟琳知道这件事，她只要一提到希尔顿都有点条件反射了。”思嘉想了想又说，“松花庄园今年种的烟草除掉明年的吃穿用度和买种子的钱外，大约能剩下50元，塔拉也差不多，我手里大概还能有70元，我明天去亚特兰大一趟，梅兰妮手中应该还会有点钱的，我们在战争期间也曾挣到一些，我问问她手里能有多少。”

“思嘉小姐，我想我们这些钱凑够一个农庄的税金应该是可以的，如果真的不行，就舍掉松花庄园吧，我们都可以接受的。”

思嘉这时却突然说起了俏皮话，“如果我能把两家庄园都救下来，你打算怎么报答我呢？”

她本是开玩笑逗一逗威尔的，不成想对方却极为严肃地说，“我会为您贡献我下半生的全部智慧，思嘉小姐。”