格格党

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第20章（第1页）

“这就是你阿姆的秘方？”唐蒙立刻猜出了答案。

甘蔗把罐子用力晃了晃，确保最后一滴流出来：“最后一点了，新的得等到下个月。”她抱着陶罐，眼神涌起一种淡淡的惆怅，但又混杂着几缕期待。

唐蒙没留意甘蔗神情的变化，他紧盯着鼎里，琢磨着枸酱在其中的功用。那种似酒非酒的神秘醇香实在太神秘了，既可以给嘉鱼调味，也可以辅佐睡菜壶枣粥，似乎无所不能。

这到底是用什么材料熬制出来的？唐蒙只觉百爪挠心，恨不得自己跳进釜里去感受一下。他想着想着，忽然觉得哪里不对。

睡菜壶枣粥的秘诀是枸酱汁儿，那说明甘蔗的母亲甘叶至少在三年前，就开始把它用于宫内烹饪了。看来这种枸酱，不是甘蔗做了酱仔之后才得到的，而是继承自其母。

怪不得别人一问枸酱来源，她反应就极其强烈。不光是生计原因，也因为这是属于她阿姆的羁绊吧？不过唐蒙没有贸然询问，这应该是甘蔗最忌讳的话题。两人关系好不容易改善，可不能毁掉信任。于是他换了个问题：“哎，你阿姆，是个什么样的人？”

他对这位厨娘本身充满好奇，一个土人能做到赵佗的宫厨，手艺一定有过人之处。甘蔗嘴唇动了动，眼神发直。就在唐蒙以为自己被拒绝时，她单薄的身板往灶台旁一靠，双腿蜷起来，细声讲道：

“阿姆是罗浮山下人，本来在番禺港一家食肆做厨娘。她很喜欢做饭，经常会搜罗一些从来没人吃过的食材，烹煮一些从来没见过的菜式，很受水手们欢迎。武王有一次出巡，吃到她烹的嘉鱼，觉得特别美味，便把她召进王宫里，专门给整个王族做厨子。”

唐蒙听得双眼发亮，恨不得也去认个娘亲。甘蔗轻轻叹了口气，继续道：“可先王死了以后，他们都说是我阿姆干的。她做了那么多年饭，那么多人吃过，可到头来谁也不肯替她说一句话，结果她只能跳了珠水……”

甘蔗说着说着，又哽咽起来。唐蒙心下恻然，他是见着酱工们怎么欺负她的，甘叶怎么忍心抛下自己女儿自杀呢？他出言劝慰道：“别哭了，啊，等南越王喝完这釜睡菜壶枣粥，心情好了，就会赦你无罪啦。”

甘蔗用手背擦了擦泪水，定定看向唐蒙：“你倒没其他北人那么坏。”唐蒙听这话不太对劲儿，皱眉道：“什么话！你之前被北人欺负过吗？”甘蔗摇摇头：“你是我认识的

南越王的仪仗从白云山徐徐开出，朝着番禺城逶迤而去。

赵眜坐在马车之上，脸色比来时亮了几分，眼圈也没之前那么黑了。他甚至有兴致拿起一枚柑橘，剥给邻座的庄助吃。庄助优雅地把橘瓣儿捏在手里，不往口中送，保持着尴尬的微笑。

昨晚那一釜睡菜壶枣粥效果惊人，南越王喝完之后，一夜酣眠，次日起身神采奕奕，一扫之前的颓靡。群臣纷纷祝贺，说先王有灵，庇佑子孙，于是赵眜当场赦免了甘蔗冲撞仪仗的罪过，还打算指派她入宫做帮厨。

这一次两位丞相难得意见相同，异口同声地劝谏大王不可。

甘叶毕竟是害死赵佗的元凶，把一个罪婢之女留在王宫烹煮膳食，怎么说都不太吉利。赵眜只好放弃这个想法，但吩咐甘蔗要定期送睡菜壶枣粥入宫。

安排完这些琐碎的人事之后，赵眜叫来汉使一同上车，结伴返回番禺。不过上车的只有正使庄助，副使唐蒙则被安排在后面一辆牛车上。

唐蒙乐得清净，他斜靠着牛车旁边，心思随着身体一起晃晃荡荡。

昨天甘蔗希望他帮母亲恢复清白，听着一桩小事，可仔细一想，会发现难度极大。甘叶的罪名是噎死赵佗，想还她清白，就得搞明白南越王真正的死因。想搞明白真正的死因，就得去刺探人家三年前的宫闱秘史。你一个汉家使者四处打听南越宫中之事？万一被人发现，到时候动静可大了。

唐蒙对于枸酱固然充满好奇，可分得出轻重。他在南越的本职工作都尽力在偷懒，更别说主动去招惹这么大的麻烦。只是甘蔗看着实在可怜，唐蒙不忍当面拒绝，说等回到番禺城，再给你答复。

他当天晚上，就找到庄助，一五一十做了汇报。唐蒙本以为上司一定会大骂荒唐，然后他就有理由回绝甘蔗。万万没想到的是，庄助非但没反对，反而大力赞同。他的理由很简单：如果真能从武王之死里挖出什么隐情，汉使将在南越局势上占据主动。

“唐副使，这段时间你辛苦一下，除了绘制舆图，也多花点心思帮帮那个甘蔗。”庄助笑眯眯地拍了拍唐蒙的肩膀，勉励道：“别嫌它是一桩小事。有时候，些许微风便可以改变千石巨船的航向。”

“我没嫌它是小事，我是嫌它不够小！”

唐蒙在心中哀鸣着，面色僵硬地拱了供手，内心后悔到噬脐。他本想躲事，千算万算，却给自己招惹来额外的工作。不过这须怪不得别人，只怪自己被那个该死的枸酱迷住了双眼。

一想到枸酱，唐蒙的嘴里不由自主又分泌出津液。有一说一，那东西确实充满诱惑，令人念念不忘。无论烹嘉鱼还是睡菜壶枣粥，只要它加入之后，滋味都会变得富有层次，下次试试去配炖禽鸟或熬脂膏，说不定还能发现更多妙用……

“咕咕”

他腹内发出几声蛙鸣，这才依依不舍地收回思绪，揉揉肚子，把注意力放到前方的大路上。

车队花了小半天时间，从白云山赶回番禺城。这一次，把守城门的橙水没有多做阻挠，乖乖地把中门大开，迎进了南越王和两位汉使。只是他看向庄助与唐蒙的视线，格外不舒服，仿佛一条注视着猎物进入攻击范围的毒蛇。

番禺城的布局，和中原城市并没有太大区别——毕竟是出自秦军之手——同样是四方外郭，内置若干里坊。但和长安相比，番禺的里坊颇有一些独特之处。

一是绿植遍地，低矮的坊墙上爬满了各色藤萝，好似罩上一层绿帷。坊墙内侧矗立着许多株枝叶繁茂的大树，它们越过墙头，在半空中蓬开树冠、伸展枝桠，巍巍如天子伞盖——与其说坊间遍植林木，毋宁说是在林间搭起几座里坊。