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扬州之乱（第1页）

蔡遵一拍桌子，大声道：“混帐，此乃国家大事，怎么会与汝等相谈？”谢如风一听，顿时心生怒气道：“方腊为人奸险狡诈，心狠手辣，我等只是想知道方腊信中所写何事，以致将军无心布防？”

谢如风觉得好歹给蔡遵面子，称呼为将军，不然早一掌打飞出去再叙话。蔡遵道：“汝等何故认为方腊心狠手辣？方腊既有书信在此，本将军又怎可听信汝等片面之词？”赵如雷道：“我师兄弟便是原明教中人，只因得知方腊造反，不愿与贼人为伍，是以这才逃离明教。难道将军知方腊造反，故不布防，是想做方腊内应造反献城吗？”

蔡遵大怒道：“大胆，我与周大人食大宋俸禄，担大宋君忧，怎能造反？你敢诬陷本将军，是何用意。”赵如雷道：“蔡将军既然并非与匪人为伍，那将军大可将书信内容告知我等，我等定为将军拆穿方腊诡计。”

蔡遵道：“告诉汝等也无妨，只怕汝等多虑了，方腊信中说他闻得北方辽人耶律老贼又再南下犯境，是以欲带领信徒北上，协助大宋破敌，只是不日会路过扬州，希望我与周大人能做军晌补给。”

赵如雷大叫道：“原是如此，蔡将军，方腊此人为人奸险狡诈，怎可相信？”此时周循见赵谢二人放下些许戒备大叫道：“来人，有刺客。”

谢如风闻言一惊，生怕守卫进屋，发生变故，迅速抢上前去拿起一双筷子抵住周循的脖子，道：“再敢喊一声，便叫你喉咙生个大窟窿。”

周循从未见过身手如此迅捷之人，只眨眼功夫，眼前这汉子便抢了一双筷子抵住自己的咽喉，吓得顿时软了下来道：“大侠，有事慢慢商量，有事慢慢商量，我不喊便是，只是我与蔡将军正在饮酒，你们突然闯进来，到底是何用意。”

谢如风道：“我师兄说了，方腊起兵造反，你听不见吗？”蔡遵道：“这位大侠，手下留情，休得伤了周大人性命，可是方腊信中已言明，明日正午便会途经扬州，大军路过只讨点军晌，不入城。”

赵如雷道：“你们还真是天真，如何能信得方腊之言，他定会趁守军不备，借机攻城。”

蔡遵想了想，那方腊的确从未相处，此等大事也须得谨慎，若当真如眼前这二人所言，被那方腊偷城成功，自己便是杀头之罪，随即问道：“那依尔等所言，便如何是好？”

谢如风答道：“那方腊是借犒军之由，接近扬州，如若他不动干戈，我们也不便于先动手，咱们还是先整军待命，明日正午将三军隐匿于城内街道之中，随时待命。待得方腊手下石宝前来，将军便在城楼上与石宝答话，我们兄弟几人亦藏于街市中，如果石宝只讨得军晌便离去那便相安无事，如果石宝果真攻城，咱们亦可及时抗敌，如何？”

蔡遵思索，如此行事当真可一试，若方腊有意助大宋抵敌，我也不能得罪于他，若他当真借机攻城，我也可抵住，不失为一个万全之策。道：“好。暂且依你所言，来人呐。”进来一名军官模样人，拱手道：“小人在，蔡将军有何吩咐？”

蔡遵道：“传令下去，明日清晨命胡副将带领五百本部人马到城中南门东侧街道中隐匿民居中，刘副将带领五百本部人马到城中南门西侧街道中隐匿民居中，再命张副将带领剩余人马于东城区校场集合，整装待命，如有敌军入城，听我号令行动。”那军官道：“谨遵将令。”转身出屋去了。

赵如雷道：“如此甚好！蔡将军，是非曲直咱们明日便见分晓，打扰了，我等告辞了。”谢如风放下筷子，低声对周循道：“我师兄弟若不是担忧大宋百姓，便是千金珠宝放在眼前，也不会夜入将府告知这等军情，你做为地方父母官，应当为百姓思虑，以后再如此行事，小心脑袋。”转身扬长而去。

赵、谢二人走后，周循对蔡遵道：“蔡将军，你如此布阵，难道你已信得二人所说？”蔡遵道：“非是我相信他二人所说，只是小心驶得万年船，如无变故你我二人自是无忧，万一方腊真如此二人所说，你我起码不用背上消极懈怠的罪名。”

周循道：“蔡将军所虑极是，来来来，别让他二人扫了你我的兴，咱们二人继续吃酒。”转眼间周循与蔡遵又对饮上了。直饮到丑时，二人方才散去。

赵、谢二人出得将军府，便疾步回到客满楼，此时其余四人都在等着赵、谢二人的消息，眼见二人进来，便都抢上前来询问。赵如雷将先前所发生之事一五一十地对四人交待清楚，随即便说道：“咱们也要思虑一下，如何应敌。其实我观蔡遵虽已布署妥当，但恐这扬州守卫不是石宝等人的对手，难以守住这扬州城，我们还要尽力协助才行。”

谢如风道：“是啊，而且我观那蔡遵也是将信将疑，未必会尽全力防守，我等必须要有对策才行。”刘二胜道：“几位，我倒是有一主意，说来给诸位一听，是否合适。”谢如风急道：“快快道来。”

刘二胜接着道：“这石宝虽是自南而来，且理由是犒军，不会分兵攻击其它城门，我们主要抵住南门便可，留下两人坚守南门，其作四人去西门提早设下障碍，一但城门被破，官军抵挡不住，咱们便向西而逃，这提前设下的障碍也可助我等逃脱，如何？”

孙如雨道：“恩，此法可施，谢师兄，你我行动灵巧，咱们去南城门监视，待得哗变，与官兵一起抗敌，若是当真抵敌不住，咱们便及早向西逃。”谢如风道：“好。”赵如雷道：“今日先休息，明日各自小行心事，不可拼命，我观蔡遵未必会奋力抵敌。”谢如风道：“恩，师兄你带领刘二胜三位，做好障碍。”赵如雷道：“放心吧，交给我。”说罢几人各自回房休息去了。

次日，天边刚见一丝阳光，赵如雷便出得房门，叫开了刘二胜的房门，刘二胜开门道：“赵大哥，咱们走吧，我早已准备好了。”二人又喊上乐刚和姜三弟，出了客满楼。

谢如风和孙如雨也早早准备好，往南城门行去。谢如风边走边对孙如雨道：“师弟，石宝武功了得，不在你我之下，一会儿一但交上手，你恐不是他的对手，记住，如果抵敌不了，赶快逃开，不可力敌。”

孙如雨道：“放心吧，师兄，你我联手必可抵敌，纵使胜不了，也不致于丢了性命。”

谢如风道：“但愿吧，我总是想起黑竹林老前辈所言，我们会在扬州城有场大劫，想必就是今日了，但愿我们能够逃得此难。”

孙如雨道：“师兄不必多虑，只是劫难而已。”两人临近南城门后，觅得一家茶馆，上书老王茶馆，坐下叫了两大碗茶，边喝边观察城门动静。

待得众人准备妥当后，此时天已大亮，约莫已是辰时，蔡遵也已登上城楼。眺目远望，周循跟在蔡遵身后，一幅唯唯诺诺的样子，问道：“此时尚未见到方腊军，看来咱们也不必大惊小怪。”

蔡遵道：“大人不必心急，方腊来信说是今日午时大军方能到，此时我看方才辰时，离正午尚有些时间。”周循一文官，又因地处南方，从未遇此情形，方寸已大乱不知所措，完全指望蔡遵，道：“是是是，蔡将军兵将是否已布置妥当？”

蔡遵道：“周大人不必害怕，兵将我已布置妥当，那方腊也只是一班乌合之众，当真打起来是无法与官军抗衡的。这城中已设下伏兵，那石宝当真敢进城，就教他有来无回，周大人有何惧哉？”

周循闻听蔡遵此言，心想也对，一班匪类何以与官军抗横？顿时心下宽慰些许，腰也比之前直了些许。

不觉间已将近午时，城楼上有人喊：“蔡将军，快看，有兵马向这边而来。”蔡遵和周循闻声望去，果见一队人马向扬州城南门行进。蔡遵一凝眉，心道：“果然来了，你是来攻城还是来犒军的呢？一会儿便见分晓。”

眼见这方腊军行军整齐，显然是经过些许训练，但这部队却毫无阵法可言，果然是一群乌合之众，且这行军速度也不比官军，过得良久方才行到了城门之下。

军马中为首一人见城门紧闭，上前几步，冲着城楼上方大叫道：“蔡将军、周大人，我乃明教护法石宝，几日前我教教主已有书信送到，今日我教大军路过扬州，望将军、大人犒赏大军，请打开城门。”

蔡遵大叫道：“石将军辛苦了，军情紧急，石将军不必耗时进城，一应犒赏物资，本将军已准备妥当，一会儿我便命人送出城去，石将军还是速速上路吧，待得将军杀退辽兵，回军之日，我与周大人定会大开城门，宴请三军。”