格格党

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52五十二（第1页）

蝉声如雨，天色渐暗，阴气袭人的薄暮降临。

即便是在吉原，夜晚也变得安静下来。沿街的屋檐上点起一排暖色的灯笼，前来取乐的客人基本上都找好了落脚的店家，各类的演奏与表演也都发生在室内，于是街道上不再有多少人。

“这位大人，真的不需要找位姑娘作陪吗？”

时任屋的老板娘看着独自一人站在房间内的青年，神色有些欲言又止。

“不用了，我来这里是为了找人，”有着罕见发色的青年说着，上前将一些钱塞到了老板娘手中，“所以还请您不要把我在这里的事情说出去。”

“原来是这样，请您早说啊。”老板娘闻言也不再多问，反而露出了像是‘果然如此’的神情，她收过钱，面带笑意地退下，“那么饭食一会儿为您送上，请好好休息。如果有什么需要，请随时提出来。”

她鞠躬后，轻轻合上了房门，脚步声逐渐远去。

锖兔默默松了口气，他没有说谎，只是把话说了一半，剩下的，对方自己就能按照自己想的补充完整。

“那位老板娘，多半是把我当成哪户人家被派出来找人的保镖了。”

他说着，等了一会儿却没有回应，于是看向被自己放在墙角的箱子。

“已经可以出来了，没有别人在。”

“……”

“阿柊？”

箱子里这才传来了细小的声响，门被轻轻打开。紧接着，在稍暗的灯光下，幼童模样的鬼从箱子里钻了出来，他伸手拍了拍因为缩小成孩童模样而过长的衣服，逐渐默默地恢复成正常体型，最终停在了十八岁，变成鬼的那年。

如果让刚才的老板娘看见这一幕，恐怕会被吓得尖叫出声。

九原柊活动了一下有些僵硬的手腕，又把乱了的头发重新扎了一遍。

缩在箱子里的感觉说实话不是很好，视野受限不说，还经常磕到头，他开始觉得祢豆子有些不容易了。

就在这时，他突然注意到旁边一道难以忽略的视线。

“能请你不要盯着这边看吗？”

“啊，抱歉。”锖兔赶紧将视线转移开，“就是，那个，刚刚一瞬间看见你十二岁的

样子，觉得有些怀念。”

“……是吗。”

十二岁，那时候他们应该刚刚在鳞泷师傅那里见面。九原柊想了一下，那时候的自己恐怕无论如何想不到，未来有一天会变成鬼。

“任务优先，先不要想别的。”

锖兔点了点头：“我知道了。”

在白天他们已经几乎走遍了整个吉原，但无论是哪里，得出的结论都是同样的——虽然有微弱的鬼的气息，但无法判断其具体位置。

而此时，即便在时任屋的内部，也完全察觉不到鬼比较明显的痕迹。

“那暂且推断有两只鬼，一只是宇髓警告我们需要小心的‘抚琴的艺伎’，另一只则是长期盘踞在花街的鬼，宇髓他们原先的目标。”说起正事，锖兔低下头思考着，“前者就是将鬼之气息隐藏起来的罪魁祸首，而后者……说不定是上弦。”

花街是对鬼而言非常理想的藏身之地，因为这里就算失踪个一两人，也会被归于出逃或是别的私人恩怨，不了了之。但长期以来这里还算相对安稳，宇髓天元也没追查到其他实力较弱的鬼，这只能说明一件事——

有一只实力格外强大的鬼掌控了整个吉原。

九原柊蹙起眉。

虽然产屋敷耀哉让他过来进行任务，但这件事没有那么简单。

如果上弦之鬼暴露了踪迹，那只需要将前去击杀它的柱击杀便可。根本没必要特意找一只能隐藏行迹的鬼进行合作，或者说，鬼之间本就没有任何合作的余地。